Металлический заостренный стержень со шляпкой на тупом конце, а также тонкий деревянный стержень, служащий для прикрепления, скрепления частей чего-л. или для подвешивания чего-л.
перен. разг. Самое главное, значительное, самое интересное в чем-л.
В Толковом словаре Ожегова:
Заостренный стержень, обычно железный, со шляпкой на тупом конце.
Самое значительное, интересное среди чего-то другого.